La Manufacture Chopard

LE MOUVEMENT L.U.C OU LE RETOUR AUX SOURCES.

Rares sont les entreprises horlogères capables de produire leurs propres montres. C'était pourtant l'objectif que Louis-Ulysse Chopard s'était fixé dès 1860. Quelque cent trente ans plus tard, Karl-Friedrich Scheufele acquiert l'intime conviction que l'entreprise doit atteindre ce but si elle veut honorer son passé horloger. "Nous produisions de nombreux composants, mais pas pour des montres. C'était une force qui manquait à notre concept", se rappelle-t-il.
Fabriquer un calibre qui ferait de Chopard une "manufacture", titre convoité dont s'enorgueillissent une poignée d'horlogers aptes à façonner chaque composant d'une montre, ne fut pas chose facile. Des réunions placées sous le sceau du secret se tiennent dès l'automne 1993, des esquisses sont présentées et des prototypes développés. En 1996, l'entreprise implante son unité de production ultramoderne à Fleurier, au coeur même d'une région fortement empreinte de tradition horlogère. Karl-Friedrich Scheufele se souvient que "certaines périodes étaient carrément décourageantes. Cela a vraiment été une épreuve de sortir notre propre mouvement."

En 1996, au terme de quatre ans de travail acharné, de tests et d'essais interminables, le nouveau Calibre, mouvement intégralement dessiné et assemblé dans les ateliers Chopard, est présenté. Animé d'un spiral Breguet et d'un microrotor en or 22 carats, le L.U.C 1860 répond aux exigences strictes qu'une montre doit satisfaire pour être frappée du "Poinçon de Genève", sceau d'authenticité tant convoité qualifiant une manufacture horlogère de Genève. En 1997, la L.U.C 1860 version homme est élue Montre de l'Année, récompense décernée par un panel de détaillants et de journalistes spécialisés. La collection L.U.C 1860 a remporté un tel succès qu'il fallut attendre un an pour se procurer à nouveau le modèle le plus prestigieux portant le sceau de Genève.

Au Salon Mondial de l'Horlogerie et de la Bijouterie de Bâle 1999, Chopard présente une nouvelle version de la L.U.C: la L.U.C Sport 2000. Conçue pour ceux qui apprécient les montres audacieuses, contemporaines et sportives, elle est disponible avec un bracelet caoutchouc ou cuir. La boîte, plus grande que les autres modèles L.U.C, est en acier ou en or jaune. Elle est dotée du mouvement L.U.C 4.96, avec secondes au centre et les célèbres deux barillets, l'un au-dessus de l'autre. Le rotor possède une finition en nickel noir, tout comme certaines vis, le levier à remontage manuel et les gravures sur le mouvement. La finition "Côtes de Genève" sur les ponts est circulaire et le mouvement est livré avec un certificat COSC. Il possède une réserve de marche de 65 heures minimum et une étanchéité de 100 mètres.
   
En mars 2000, Chopard présente la L.U.C Quattro, dotée d'un nouveau mouvement, le Calibre 1.98, véritable innovation horlogère puisqu'il possède quatre barillets (deux fois deux barillets superposés) lui permettant une réserve de marche de plus de 9 jours. Cette première mondiale, pour laquelle deux brevets ont été déposés, porte le sceau de Genève, garantie d'une qualité irréprochable. Les quatre barillets, qui ont pour but d'assurer au mouvement un fonctionnement plus régulier, font que la L.U.C Quattro possède les qualités requises pour mériter la certification COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Ce modèle pour hommes à remontage manuel indique la réserve de marche dans une section à 12 heures ainsi que la date et la petite seconde à 6 heures. La montre est étanche et la boîte possède un fond saphir permettant d'admirer le mouvement.

Cette année, Chopard innove encore en présentant une première mondiale: la L.U.C Tonneau, dotée d'un Calibre de forme à remontage automatique, le L.U.C 6.96, qui constitue avec la boîte un ensemble harmonieux. La L.U.C Tonneau est la seule montre au monde à abriter un mouvement de ce type avec microrotor. Sa boîte est incurvée et le cadran guilloché à la main est orné d'index en or. Le cadran argenté est décliné de celui de la première L.U.C, tandis que le mouvement provient de la base du Calibre L.U.C 3.96, à l'exception de la platine et des ponts.
La nouvelle L.U.C Tonneau est également dotée de deux barillets superposés (L.U.C Twin) et une réserve de marche de 65 heures environ. Disponible en or jaune, rose ou gris, elle est produite en trois séries numérotées de 1860 pièces dans chacune des couleurs d'or.

Concevoir et produire cette montre exceptionnelle représentait un défi très stimulant pour les maîtres-artisans de Chopard qui sont parvenus à combiner esthétique et technique. Avec la L.U.C Tonneau, Chopard perpétue avec fierté la grande tradition horlogère.

L'entreprise peut être fière de cette prouesse: "Devenir une «manufacture» a permis de repositionner l'entreprise tant sur le marché de la montre pour hommes que dans le cercle très restreint des horlogers de grande tradition", commente Karl-Friedrich Scheufele.

Excellence et innovation
Chopard et le sponsoring : un engagement authentique
Boutiques et corners Chopard : les ambassades de l'élégance
Chopard au Comptoir d'Italie