Etymologie

Nom masculin du XII^ème Siècle; du latin sapphirus, du grec sappheiros et du sémitique sappîr.

Variété de corindon, pierre précieuse dont la couleur varie généralement du bleu clair au bleu foncé,mais peut également être jaune, orange, vert ou encore violet.

Propriétés physiques et optiques

La Magie des pierres

Le saphir est la pierre du mois de Septembre.

Les saphirs peuvent être de différentes couleurs mais la plus reputée est le bleu intense.

Les autres couleurs sont souvent dites « fantaisie ».

Dans les anciennes croyance Perses, la terre reposait sur un saphir géant et le ciel tirait sa couleur de sa réflexion.

Le saphir symbolise la vérité, la sincérité et la confiance.

La tradition biblique raconte que les tables de la loi, portant les dix commandements, reçues de Dieu par Moise étaient en saphir.

Comme le rubis, le saphir était supposé avoir un pouvoir médicinal, en particulier pour les yeux dont on pensait qu’il pouvait retirer  les impuretés et les poussières.

Le saphir étoilé était considéré comme un puissant talisman, un guide pour les voyageurs et les chercheurs.

Origine

Les saphirs viennent du Sri Lanka, du Myanmar, de Thaïlande, d’Australie, du Cambodge, de Chine, d’Inde, du Vietnam, du Nigeria, du Kenya, de Tanzanie, de Madagascar et des Etats-Unis.

Les saphirs les plus réputés proviennent de la région du Cachemire en Inde, et du Myanmar.

Ils y sont cependant relativement rares et c’est aujourd’hui Madagascar qui est le principal producteur mondial de saphirs.

Bien choisir

C’est essentiellement sa couleur qui fait la valeur d’un saphir.

Les saphirs les plus précieux sont bleu vif intense.

Comme avec toutes les pierres précieuses, la qualité de leur taille est un critère également important : les pierres les plus chères sont celles qui comportent de bonnes proportions, une bonne répartition de la couleur et qui n’ont pas d’inclusions visibles à l’œil nu.

D’autres couleurs appréciées et de valeur sont le jaune, l’orange, le lavande, le pourpre et le vert bleuté.

Depuis les années 80, il existe un procédé qui consiste à chauffer les saphirs pour augmenter leur transparence et la qualité de leur couleur.

Ce procédé quasiment indétectable s’est généralisé, appliqué aujourd’hui à 90% des saphirs présents sur le marché mondial.

Il n’est cependant pas supposé affecter leur prix.