Etymologie

Nom féminin du XI^ème Siècle; du latin amethystus et du grec amethystos et amethyein (= sans ivresse).

Minéral de la famille des quartz, transparent, de couleur violette, appelée aussi « pierre d'évêque » ou « pierre épiscopale ».

Propriétés physiques et optiques

La Magie des pierres

L'améthyste est la pierre du mois de Février et elle est associée au signe des Poissons.

L'améthyste a été très prisée au cours de l'histoire, le pourpre ayant longtemps été considéré comme une couleur royale.

C’est une pierre de purification et de sagesse

Léonard de Vinci a écrit que l'améthyste était à même de dissiper les mauvaises pensées et d'aiguiser l'intellect.

Elle apaiserait l’esprit du flux des pensées, amoindrirait les maux de tête et son action faciliterait le sommeil et les rêves symboliques.

Symbolisant la piété et censée encourager au célibat, l'améthyste était recherchée pour ornementer les églises au Moyen Age. Elle était considérée comme la pierre des évêques qui portent encore souvent des bagues ornées d’améthystes.

L'Améthyste développerait le rayonnement et l'harmonie avec son entourage. Elle est supposée faciliter les contacts, apporter des guérisons de l'esprit, écarter les idées négatives stimuler l'intuition et apporter équilibre interne et détermination.

L'améthyste était utilisée comme antidote contre l'ébriété et elle symbolise encore aujourd'hui la sobriété.

Elle est supposée lutter contre les dépendance (drogues, alcool, café...) et contre toutes les mauvaises habitudes.

On lui prête également le pouvoir de purifier les autres pierres, par simple contact.

Un mythe grec relate l’origine de l’Améthyste :

Dyonisos, le dieu de la vigne, du vin et de ses excès, fut mis en colère par les insultes d’un mortel. Jurant de se venger sur le prochain mortel qui croiserait sa route, il créa des tigres affamés pour exécuter sa volonté.
Allant rendre hommage à la déesse Artémis, une innocente et ravissante nymphe nommée Améthyste, croisa la route des tigres. Diane transforma la jeune fille en une statue de cristal, pour la protéger ainsi des mâchoires des fauves. Lorsqu’il vit cette magnifique statue de cristal sans vie, Dyonisos pleura et ses larmes teintèrent le cristal en pourpre.

Le mythe romain est sensiblement différent :

Améthyste était une nymphe d’une rare beauté qui eut la malchance d’attirer l’attention de Bacchus.
Effrayée de devoir subir un tel amant, elle implore Diane, la déesse de la chasteté.
Celle-ci l’exauçât en la transformant en une gemme transparente au moment où Bacchus tentât de l’embrasser.
Humilié et subitement dégrisé, Bacchus donnât au cristal la couleur du vin, et décrétât, en souvenir de la belle améthyste et de la leçon subie, que cette pierre violette aurait le pouvoir de préserver des effets funestes de l’ivresse.

Origine

L’améthyste se trouve au Brésil, en Bolivie, en Argentine, en Uruguay, à Madagascar, en Zambie, en Namibie et dans quelques autres pays d'Afrique.

En général, les améthystes d'Amérique du Sud sont plus grosses que celles d'Afrique, ces dernières ayant généralement une couleur plus profonde.

Des améthystes très foncées sont également produites en Australie.

Catherine II « La Grande » (1729-1796), impératrice de Russie, envoya des milliers de personnes dans les mines de Sibérie à la recherche des plus belles améthystes, créant la qualité « sibérienne » particulièrement prisée ; mais aujourd’hui ces mines sont pratiquement épuisées.

Parfois l'améthyste et la citrine sont ensemble dans le même cristal de quartz. Ces pierres bicolores que l’on trouve principalement en Bolivie sont appelées amétrines.

Bien choisir

La gamme de couleur de l’améthyste va du lilas pâle au pourpre foncé.

Les couleurs fortes sont les plus recherchées, particulièrement un pourpre profond avec des éclats de rose.